Papel de la vicepresidencia en América Latina: Entre la Continuidad Institucional y la Disputa del Poder

Michel Temer (exvicepresidente y expresidente de Brasil)

Por Alfredo Ramírez P. 

Resumen                                                                                        

El presente artículo analiza el papel constitucional, político y jurídico que tiene la figura vicepresidencial en la región Latinoamericana, considerando sus orígenes, funciones y el vínculo institucional de esta con la presidencia de la República. Por medio a un estudio comparado de las Constituciones de naciones Sudamericanas y Centroamericanas, se estudiará cómo se elige al vicepresidente, detallando cual es la posición en la formula –binomio- presidencial; funciones sustantivas o complementarias y los mecanismos de estas para la sucesión o el reemplazo. Este estudio incluye además, un cuadro de categorización que permite observar similitudes y diferencias entre los distintos regímenes presidenciales de la región.   

Palabras claves

Vicepresidente - Constitución – América Latina – Fórmula Presidencial –Sucesión – Poder Ejecutivo

Introducción

La figura del vicepresidente se ha constituido en un pilar en las democracias presidenciales de América Latina, no sólo como un sucesor legal del presidente, sino como un actor político clave en el equilibrio institucional. Desde sus orígenes inspirados en el modelo norteamericano, las naciones latinoamericanas han adoptado esta figura a sus realidades políticas, con reformas constitucionales que han buscado, en algunos casos, fortalecerla y en otros, reducir su protagonismo.

Orígenes y evolución constitucional de la vicepresidencia

La representación de la vicepresidencia surge como una figura destinada a garantizar la continuidad del Poder Ejecutivo en caso de ausencia del presidente, sea por incapacidad o muerte del primer mandatario. Su evolución histórica ha sido diversa: Mientras en algunos países ha tenido roles activos en la formulación de políticas públicas, en otros su papel ha sido meramente protocolar o simbólico.

Fórmulas electorales y vínculo institucional con el presidente

En la mayoría de los países de América Latina, el vicepresidente es elegido en formula conjunta con el presidente mediante el voto popular –sufragio- de manera directa, lo que refuerza la legalidad del binomio presidencial. Cabe destacar, que este vínculo no siempre garantiza cohesión política. En varios casos, los vicepresidentes han actuado en oposición o como contrapeso al presidente, dando lugar a crisis institucionales.

En sistemas como el de Brasil, el vicepresidente posee respaldo electoral y competencias constitucionales definidas. Según Carrillo Flores (2019), quien advierte que, “la coexistencia de dos figuras elegidas puede generar competencias por el protagonismo político”. Esto aconteció en República Dominicana, que el vicepresidente –Francisco Augusto Lora González- (1966-1970), se convirtió en un feroz opositor de Joaquín Balaguer a la sazón presidente de la República.

Otros ejemplos clásicos lo es Perú, por el conflicto surgido entre Pedro Kuczynski y Martin Vizcarra. En Ecuador Daniel Noboa y Verónica Abad, quien la desplazó de su cargo y cuya decisión produjo grandes debates entre constitucionalistas, quienes afirmaban que es una decisión absoluta y abiertamente inconstitucional, ya que el puesto fue legítimamente obtenido como resultado del voto popular y directo de los ecuatorianos en 2023.  

En Paraguay, Fernando Lugo (2007) y Federico Franco. El impeachment a Dilma Rousseff de Michel Temmer en Brasil, cuya crisis política le permitió a este de vicepresidente ascender a la presidencia de la República. Finalmente, en Colombia, aunque sin éxito, la situación nacida entre Juan Manuel Santos –presidente- y Angelino Garzón –vicepresidente- donde este último quiso sucederle al primero en el cargo.

En el caso mexicano la nación azteca suprimió la figura vicepresidencial a partir de la Constitución del año 1917, a los fines de evitar problemas futuros, como por ejemplo la duplicidad del poder el cual históricamente se prestó a intrigas, sustituciones forzadas y golpes de Estados. Sin embargo, en Bolivia, es paradigmático, ya que le otorga al vicepresidente un doble rol: ejecutivo y legislativo. Mientras que en Venezuela, el vicepresidente es nombrado por el presidente cuando se produce su elección.

Los 3 tipos de vicepresidentes en América Latina 2026

No todos los vicepresidentes tiene el mismo poder. en América Latina podemos identificar 3 modelos claros en 2026¨

El vicepresidente Simbólico: Su función principal es acompañar al presidente en eventos y retemplarlo en casos extremos. tiene poca incidencia en decisiones de gobierno. fue el modelo tradicional en muchos paises. 

El Vicepresidente Gestor: Ademas de lo constitucional, se le asignan ministerios o programas sociales específicos. ejecuta políticas publicas y tiene presupuesto propio gana mucho protagonismo.

Vicepresidenta Raquel Peña. Republica Dominicana 2026 (Fuente Externa) 

El Vicepresidente Político: Es el principal operador político del gobierno en el Congreso. Negocia leyes, articula con partidos y es la "mano derecha" del presidente en lo legislativo. 

Estos cambios muestran como el puesto evoluciono de ser "un seguro" a ser una piza clave de gobernabilidad.

El caso de la Vicepresidencia en Republica Dominicana: Raquel Peña

En la Republica Dominicana, la figura del vicepresidente esta consagrada en el articulo 129 de la Carta Magna. Desde el 16 de agosto de 2020, el  cargo lo ocupa Raquel Peña Rodríguez, quien hace historia al ser la tercera mujer en ocupa este puesto en la nación. La primera fue Milagros Ortiz Bosch en el periodo constitucional 2000-2004, luego Margarita Cedeño de Fernández en 2012-2020

A diferencia de otros paises donde el rol es solo protocolar, RD la vicepresidenta tiene funciones activas. Ademas de asumir la presidencia en caso de ausencia temporal o definitiva del presidente, la vicepresidenta Peña coordina el gabinete de salud y el gabinete de niñez y adolescencia, lo que le da un rol protagónico en políticas publicas clave para el pais. Su elección en formula con el presidente, tal como establece nuestra Constitución, refuerza la continuidad institucional del Poder Ejecutivo.

Opinion. 

¿Debería reformarse la Vicepresidencia en 2026?

La pregunta que muchos se hacen es ¿realmente necesitamos la figura del vicepresidente? Algunos expertos proponen que en lugar de un cargo electo, el Congreso debería designar un reemplazo en caso de ausencia. otros defienden que el vicepresidente da estabilidad y continuidad democrática.

lo cierto que en 2026 el debate sigue abierto. lo importante es que el ciudadano conozca para que sirve este cargo y exija transparencia en como se ejerce. un vicepresidente activo puede ser un gran aporte, pero uno ausente es solo un gasto.

Conclusion

La vicepresidencia en America Latina ya no es un cargo decorativo. .Aunque sus funciones varían según cada nacían, en 2026 vemos vicepresidentes con mas poder, mas visibilidad y mas responsabilidad política.  

Conocer su rol nos ayuda a votar mejor y a exigir mas. El futuro de la democracia tambien pasa par fortalecer y definir claramente este segundo cargo del Estado.

Análisis constitucional de la vicepresidencia por país

América del Sur                                                                                  

Nación	Elección	Constitución	Función básica	Observaciones
Argentina	Conjunta	Art. 88	Suple al presidente, preside el Senado.	No participa del gabinete.
Chile	No posee	No contempla el cargo	El ministro del Interior actúa como suplente.	Modelo diferente.
Brasil	Conjunta	Art. 79	Suple al presidente, Consejo de la República.	Alta visibilidad política.
Perú	Conjunta (2)	Arts. 115 y ss.	Sucesión presidencial	Han asumido presidencias en crisis.
Colombia	Conjunta	Art. 202	Reemplaza al presidente, funciones delegadas.	Papel activo
Ecuador	Conjunta	Art. 146	Sucesor, funciones por decreto.	Asumida presidencia en ocasiones.
Venezuela	Designado	Arts. 235 y ss.	Ejecutivo delegado	Modelo centralizado.
Paraguay	Conjunta	Art. 234	Sucesor constitucional	Papel subordinado.
Uruguay	Conjunta	Art. 153	Preside Senado, reemplaza presidente.	Fuerte en Legislativo.

 

Centroamérica y la Región del Caribe

 

Nación	Elección	Constitución	Función básica	Observaciones
Panamá	Conjunta	Art. 183	Suple al presidente,	Apoyo institucional limitado.
Costa Rica	Conjunta (2)	Art. 138	Sucesión presidencial.	Representación protocolaria.
El Salvador	Conjunta	Art. 157	Sucesor legal.	Rol subordinado.
Honduras	No posee (Designado)	Arts. 239 y 241.	Suplente con el presidente	Sistema colegiado.
Nicaragua	Conjunta	Art. 142	Funciones delegadas.	Vínculo con presidencia.
Guatemala	Conjunta	Arts. 186 y 189	Reemplazo, funciones políticas.	Parte del gabinete.
Rep. Dominicana	Conjunta	Arts. 129 y ss. https://www.tribunalconstitucional.gob.do	Sucesión, funciones políticas.	Papel creciente.
Cuba	No tradicional	Const. 2019	Coordinación del gobierno.	Sistema socialista.
Puerto Rico	N/A	Const. EUA	Presidente del Senado sustituye.	Gobernador como ejecutivo.

                                                                                                 

Cuadro de categorización por características clave

Características	Países
Tiene vicepresidente constitucional.	Argentina, Bolivia,  Brasil, Colombia, Costa Rica,  Ecuador, El Salvador, Guatemala, Nicaragua,  Panamá, Paraguay, Perú,  República Dominicana, Uruguay y Venezuela, ,.
No tiene vicepresidente.	Chile, Cuba, Honduras, México y Puerto Rico
Vicepresidente preside el Senado.	Argentina y Uruguay
Vicepresidente con funciones políticas delegadas.	Colombia, Ecuador, Guatemala y Nicaragua,
Vicepresidente con papeles meramente sucesorio.	EL Salvador, Panamá y Paraguay.

Reflexiones finales

La vicepresidencia en América Latina es una figura clave en la arquitectura institucional en la mayoría de los países, aunque su función varía enormemente entre un sistema y otro. En algunos casos, representa un papel meramente sucesorio, en otros, un actor político de peso. Las tensiones entre presidentes y vicepresidentes han mostrado tanto la necesidad de cohesión en el Ejecutivo como los riesgos de ambigüedad institucional. El fortalecimiento o rediseño de esta figura sigue siendo un tema pendiente en los procesos de reforma constitucional en la región.